====================
Malzberg | Arnie & Shelia Wexler discuss Arnie’s new book, “All Bets Are Off:” – YouTube

We need to not let our addiction define us, but have our recovery define us.  
GET OUR NEW BOOK  GAMBLING ADDICTION AND HOW TO RECOVER FROM IT
  ” ALL BETS ARE OFF”

BY ARNIE AND SHEILA WEXLER AND STEVE JACOBSON 

We need to not let our addiction define us, but have our recovery define us.  
GET OUR NEW BOOK  GAMBLING ADDICTION AND HOW TO RECOVER FROM IT
  ” ALL BETS ARE OFF”

BY ARNIE AND SHEILA WEXLER AND STEVE JACOBSON 

Johnny Manziel may be ending the season the same way he started it – making headlines for all the wrong reasons.

The troubled Browns quarterback, who won’t be playing in Sunday’s season-finale against the Steelers after suffering a concussion last week, was spotted in a Las Vegas casino Saturday night, USA Today reported.

Manziel, 23, was gambling and eating at the Planet Hollywood casino in Sin City, the newspaper reported, citing employees and other casino guests.

“We’ve got Johnny Manziel with us tonight,” USA Today quoted a casino-goer who witnessed the quarterback having his photo ID checked out by a casino employee at a blackjack table. The report also includes a waitress who said Manziel and his party paid cash at the Planet Hollywood’s Heart Bar.

=========================
Written for the NY Daily News (2/5/95)

                                       ARNIE WEXLER CCGC

COMPULSIVE  GAMBLING

                             JAIL, INSANITY, DEATH   OR  RECOVERY

It was a rainy  Friday afternoon in 1983. The late Dr. Robert L. Custer , whom was the

“father” of treatment for compulsive gambling, asked me to drive him to Long Island, N. Y ,

to visit one of his patients. This patient had entered an in-patient treatment center for compulsive gambling. As we drove along the bumpy

Long Island Expressway, I  had no idea  whom we were going to visit. It didn’t matter

to me, as I would have done anything for Dr. Custer, since  by now we had become

personal friends.  As a compulsive gambler , in recovery for about 15 years, I had

learned the only way I could keep my recovery was to reach out to another  suffering

compulsive gambler. Even though it was a long time ago, I  could still remember

the pain that gambling caused me and my family and friends. I always loved the time

I spent with Dr. Custer , but this particular time was really special, since most of the

discussion focused on recovery  from compulsive gambling.

We arrived at the treatment center and went to see Dr. Bob’s patient. We talked for

about an hour. He was a young man, about 21 years old and very handsome. He had

the body of an athlete, seemed very intelligent and appeared to have quite a lot of

potential. Yet, there was no doubt that he was a compulsive gambler and already had

many losses including his career being in jeopardy. He was very likable and we hit it off

immediately. For the next couple of weeks many of the conversations I had with

Dr. Custer were about this patient. About three months later, in Bethesda Maryland,

in the home of Dr. Custer,we met again. In the following year we met and spoke on

the phone frequently. It seemed to me that we were becoming good friends.

Even though he relapsed a few times over the next few years, we still kept in touch,

often. During that time he still had the ability to perform  in his career but his

employers were afraid that the gambling addiction might interfere. Unlike alcoholics

and drug addict, who get second chances, it is more difficult for compulsive gamblers

to get second chances . In the meantime, the young man got married and got a job in

another field. He had his own radio show, and as most compulsive gamblers , he was

able to succeed at this new endeavor. However, recovery continued to elude him.

His pain was getting greater and greater. He wanted to stop, but couldn’t. The need to

gamble was stronger than his power to stop by himself.  No compulsive gambler can

stop on his or her own. He needed the help of other recovering people, but he was still

struggling with this concept. The addiction had him by the throat and was destroying

him little by little .

The death of Dr. Custer (in the mid 80’s) was a terrible loss to me and I know it had to

be a tremendous loss for this patient. A few years later,  his wife gave birth to their first

daughter. Now they had become a family. Over the next few years we were still having

contact over the phone.  Often he would talk about his wife and his daughter  and how

much he loved them.

Last year, before the Super Bowl, I was a guest on his radio show. The discussion was

about compulsive gambling.  Even though he  hadn’t stopped gambling  himself, he was

still eager to carry the message about the devastation of compulsive  gambling to his

audience. Shortly thereafter he took a “geographical cure” and moved to Las Vegas,

the Mecca of gambling in America. For most gamblers this town is Heaven, but for

compulsive gamblers it’s Hell. Again he was a host of a successful radio show.

With all the phone calls over the years, we had not seen each other for about five years.

Last week was the first time I saw him, again. I was on one side of a glass partition, he

was on the other. The visit took place in the North Las Vegas Correctional Center

in Las Vegas, Nevada. As with all compulsive gamblers they will pursue their gambling

into the gates of prison, insanity or death. As we talked over the prison phone, my life,

prior to recovery, flashed before my eyes. Thank God I had stopped when I did or I

could have been on the other side of the partition. At this time I am fortunate enough to

have had recovery for  twenty-six years, one day at a time. My friend  told me that he had eight nine days without a bet.

He said that now he believes he can stop and he wants to. That’s how recovery can begin.

You admit you are a compulsive gambler and you have the desire to stop.

The next day I saw him in Court for sentencing on the charge of bank fraud. I had the

privilege to be asked by him and his attorney to explain the issue of compulsive gambling

to the court. Not in my wildest dreams could I have believed  that in my recovery I,

or anyone else would ever be asked to speak in a Federal court about compulsive

gambling.

With a room full of reporters, a family member, friends and some recovering compulsive

gamblers, the Judge sentenced him to twenty-four months in jail. When I heard the sentence I got a pain in my stomach, my hands

started to sweat and I could feel his pain. When the defendant stood in front of the

Judge, his only request was to serve his sentence  in a federal prison in Terre Haute,

Indiana, so he could be closer to his wife and his two children.

Although we have come a long way in the area of compulsive gambling awareness,

there is still virtually no help in the Federal correctional system. It seems to me that it

would be very difficult for a compulsive gambler to find recovery or stay in recovery in

this type of setting. I believe the federal correctional system should provide some of

the following services: counseling services, Gamblers Anonymous meetings within

the facility,and education and  reading materials on compulsive gambling and it’s

recovery. I believe strongly, that  incarceration time should be reduced in lieu of

alternatives like halfway houses or in-patient treatment facilities. In addition I think that sentencing should include making full

restitution(within a realistic budget), community service, continued attendance at Gamblers

Anonymous and on-going counseling services

It is ironic that he was sentenced two days before the Super Bowl because if not for

the fact that he is a compulsive gambler  ART SCHLICHTER  might have been the

starting Quarterback in the game.

GAMBLING PROBLEM CALL 888 LAST BET